El contexto internacional de la Economía (III)

Formas de integración económica.

La integración económica es un proceso por el que varios mercados separados se unen para formar un solo mercado de mayores dimensiones.  Este proceso proporciona a los países implicados una serie de ventajas.

• Economías de escala:  al disponer de un gran mercado, las empresas pueden producir mayor cantidades de bienes y servicios que si solo contaran con un mercado nacional reducido.  La producción a gran escala les permite abaratar los costes de producción y aprovecharse de la ley de rendimiento crecientes.

• Intensificación de la competencia:  al unirse varios mercados se incrementa la competencia entre empresas de diversos países, lo que redunda en precios más bajos, una mejor calidad y un impulso a la modernización tecnológica.

• Posibilidad de desarrollar actividades comunes y que, antes, aisladamente, hubiera sido difícil emprender debido a su coste económico.  Gracias a la aportación financiera de varios países es posible abordar actividades costosas en el campo de la investigación, tecnología o nuevas industrias.

• Mayor poder de negociación: la unión de varios países les da mayor fuerza a la hora de negociar en los foros internacionales, con lo que obtienen mejores resultados que si obraran aisladamente.

Estas razones explican que los procesos de integración económica tengan actualmente plena vigencia y que sean utilizados por los países subdesarrollados como una vía adecuada para iniciar el desarrollo.

Existen tres formas de integración económica:

• Preferencias aduaneras: mediante este sistema varios países se conceden entre sí una serie de ventajas aduaneras como reducción de aranceles y de contingentes.  El resto de países queda excluido de estas ventajas.  Las preferencias aduaneras han sido un sistema utilizado para mantener lazos económicos entre las metrópolis y sus antiguas colonias independizadas (Commonwealth Británica, Unión Francesa).  Hoy día es un sistema desplazado por otras formas de integración.

• Zona de libre comercio: es un área formada por varios países que suprimen entre sí las trabas aduaneras pero cada uno de estos países mantiene sus propios aranceles y contingentes con respecto a terceros.  Los ejemplos mas significativos son los siguientes:

• Africa (previsto 2017): 26 países africanos miembros de tres bloques económicos del continente (SADC, COMESA y CAO) firmaron el 10/06/2015 un acuerdo para establecer una zona común de libre comercio, que se extenderá desde Egipto hasta Sudáfrica.  Esta zona facilitará la liberación del comercio, los servicios y la disminución del coste aduanero en un 85%.

• NAFTA (o ALENA: Asociación de Libre Comercio de América del Norte) que incluye a Canada, Estados Unidos y México, en vigor desde 1994, actualmente en busca de su propio futuro.

• ALADI (Asociación Latinoaméricana de Integración) formada por los países sudamericanos.

• ANAJE o ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).

• APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation): Australia, Brunei, Canadá, Indonesia, Japon, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia, Estados Unidos, China, México, Nueva Guinea, Chile, Perú, Rusia, Vietnam.

• SAARC (Area de Libre Comercio de Asia del Sur):  Afganistán, Bangladesh, Bhutan, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka.

• Unión Aduanera: se diferencia de la zona de libre comercio en que los países miembros no solo suprimen trabas comerciales entre sí, sino que adoptan un arancel común frente a terceros países.  Es un proceso que suele culminar en la unión económica.  Como ejemplos mas notables tenemos la MCCA (Mercado Común Centroamericano) formado por El Salvado, Guatemala, Nicaragua, Honduras y Costa Rica, cuya fecha de fundación data del 13/12/1960, MERCOSUR (Asociación de Libre Comercio entre Brasil, Venezuela, Paraguay, Argentina, Bolivia y Uruguay con arancel único) y la Unión Europea.

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Bibliografía:

MANKIW, N.G. (2012).  Principles of Economics.  South-Western Cengage Learning.  Ohio.

STIGLITZ, J.E.,  WALSH, C.E. (2006).  Economics.  W.W.Norton & Company INC.  Nueva York.