¿Que es la Economía?

"El placer es el comienzo y el fin de la vida feliz [...].  De él partimos para determinar lo que hay que elegir y lo que hay que evitar [...] comparando y examinando atentamente lo que es útil y lo que es perjudicial [...].  Es un gran bien, desde nuestro punto de vista, saber bastarse a sí mismo [...] para que, si no poseemos mucho, sepamos contentarnos con poco, bien convencido de que los que disfrutan de la mayor opulencia son los que menos la necesitan [...].  Cuando decimos que el placer es nuestro objetivo último, no entendemos por eso los placeres de los excesos, ni los que se relacionan con el disfrute material [...].  La prudencia es el principio y el bien supremo.

EPICURO (341 - 271 a.C.) 

La Economía estudia el modo en el que eligen los individuos, las empresas, el Estado y otras entidades de nuestra sociedad.  Dichas elecciones determinan la manera en que se utilizan los recursos.  Entre elecciones y recursos surge el concepto de escasez que ocupa un lugar destacado en el estudio de la Economía:  las elecciones son importantes al ser los recursos limitados.

Las economías funcionan y se distinguen por dar diferentes respuestas que se articulan a través de cuatro preguntas básicas.

• ¿QUÉ SE PRODUCE Y EN QUE CANTIDAD?  O dicho de otra manera que es aquello que se demanda (entendido como bien o servicio) y en que cantidades se hace.  Gracias a ello se puede determinar los precios de os bienes finales (a mayor demanda, mayor precio y viceversa; aunque mas adelante veremos matices porque no todos los bienes y servicios se perciben por igual influyendo sobre manera el contexto y el comportamiento del consumidor).

• ¿CÓMO SE PRODUCEN ESTOS BIENES?  Todo productor (mas o menos: empresario) debe decidir qué factores productivos emplear y en que cantidad y calidad (tecnología entendida como proceso productivo).

• ¿PARA QUIÉN PRODUCIR?  Una vez se obtienen los productos finales será el consumidor final quién se haga con ellos.  Es decir, se produce para satisfacer una demanda que normalmente la integran las economías domésticas en forma de bienes y servicios así como las empresas en forma de bienes de equipo, productos auxiliares y servicios de consultoría para la mejora de su producción y la producción en si.

• ¿QUIÉN TOMA LAS DECISIONES Y COMO?  Partimos desde una economía de tipo estatal donde el Gobierno toma el mando de las decisiones, digamos que de forma paternalista, hasta una economía totalmente libre donde dichas decisiones son tomada por el empresario (buscando maximizar su beneficio).  Una diferencia entre ambos tipos economía, estatal versus libre, viene determinado por el tipo de decisiones que se toman; mientras en la economía estatal son impuestas, en la economía libre en su mayoría son negociadas.

Fuente: The heritage foundation: Indice de libertad económica (2012).

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Bibliografía:

STIGLITZ, J.E. (1993). Economía. Ariel.  Barcelona.